少しだけ空気がシャキッとするのを感じる。まるで同じく赤の
ユニフォームを着た日本代表と見間違えてしまいそうになる。
それもその筈、名古屋フラーテルはこの日本リーグの開幕2週前に
岐阜で行われた北京五輪最終予選の日本代表に多くの選手を派遣し、
登録全23選手中実に18人もの日本代表経験者を抱える日本最強の
ホッケークラブ。
その相手は昨年日本リーグ6位で5-1と圧勝している法政大学。
日本代表ばかりがスタメンを連ねるフラーテルの圧勝劇をこの日も
披露するはずだった。だが、前日に行われた開幕戦も2-0と昨年
最下位の東農大に辛勝だった様に、動きが重い。
パスが効果的に通らない。行ったり来たりのバタバタした展開が続く。
スタメンには新入団選手を幾名か起用していたが、途中からいわゆる
スタメン組を続々投入しても流れを変えられない。パスが収められ
ない、合わない。#20古里は合わないパスに走り回らされるばかり。
法政の守備はキャプテン#9前田を中心に安定していた。抜かれるのを
嫌って間合いを取るのではなく、積極的にフラーテルの選手に
プレッシャーを掛けに行ったのが功を奏した。それが却って
フラーテルの焦りを生み、正確性を欠いた。
「こんなはずでは」そんな焦燥感がグランドから伝わってくる。
その空気は前半18分に片山がゴールを決めても振り払えない。
勢いは増すことなく、これでいいのだろうかというモヤッとした
気持ちが次第に頭の中を駆け巡る様になっていた。
そんな締まりのない気持ちに鉄槌が下されたのは後半開始早々。
長いボールに抜け出した#8永山がフラーテルDFにプレスを
受けながら放ったリバースシュートが、フラーテルゴールに
叩き込まれた。
その瞬間、スタジアムは一瞬の静寂に包まれた後、法政ファンの
大歓声が巻き起こった。永山のシュートもそうだが、それ以上に
フラーテルからいとも容易く得点できる事に驚いていた。
同点になってから経過する時間は速い速い。両者の戦いが
予想以上に熾烈なものになっている証拠だ。同点になって、目を
覚ましたフラーテルは目の色を変えて攻撃を仕掛けるが、法政GK
関澤が好セーブを連発。ホッケーの得点源の一つであるPCからの
シュートも悉く跳ね返し、フラーテル攻撃陣に立ちはだかる。
法政も負けてはいない。同点にした勢いをそのままにフラーテル
陣内深くまで攻め込む。だが、フラーテルの必死のクリアで
こちらも得点には至らない。
だが、一瞬の隙を突いたのはフラーテルだった。センターライン
付近でもらったフリーヒットを、相手が一息入れている瞬間に
#1小澤が再開。縦に鋭く正確なパスが#14片山に通った。片山は、
間髪いれずシュートを放った。これまで神がかりのセーブを
繰り返してきたGK関澤が懸命に右手を伸ばしたが、彼の手は虚空を
掴むだけだった。フラーテルが2-1と逆転に成功。
そしてこのまま試合は終了。苦しみながらもフラーテルが
法政大学を退けた。フラーテルのファンからは安堵のため息
ばかりがこぼれた。フラーテルの選手に笑顔はなかった。
何とか交わしきったという印象の試合だった。それどころか、
法政の奮闘は大いに評価できるものだった。
男子の日本リーグは1回総当り方式。次回は5月。それまでに
この試合未出場に終わったエース山堀、小澤らケガ人の回復と
新入団選手との連携が鍵になってくるだろう。次の相手は
これまた日本代表がいるリーグ3位の飯能市ホッケークラブ。
このままでは足元を掬われる可能性も十分に考えられる。
実は４月から大学生になりまして…ホッケーはじめてみたんです。もちろん横浜の応援も続けていますよ！
関西でしたよね？関東に来たんですか？
学生選手権は関東でやりますよね。
行けそうだったら行くと思うので、
その時はよろしくお願いします。
決して強くはないチームで、さらに僕は初心者です…。
頑張って練習していつか関東の試合にも出場したいですね。そうなれば連絡いたしますので良かったら応援してください！
関西学連に所属しているチームなら
それなりに結果は追いかけますんで、
がんばって下さい。
あと、腰を傷めないように。
まだまだ関西学生リーグ一部への道は遠いチームですが、頑張ります！
ありがとうございます！腰には気をつけていきたいと思います。